Post-Stroke Dysphagia in Cameroon: Prevalence, Complications and Challenges in Low-Resource Settings

Abstract

ABSTRACT Introduction. Dysphagia is a common complication after stroke and is associated with high morbidity and mortality. This study aimed to determine the prevalence of post-stroke dysphagia (PSD), identify its associated factors, and assess its impact on functional outcomes. Methods. We conducted a hospital-based, cross-sectional study over six months (January–June 2022) at Douala Laquintinie Hospital in Douala, Cameroon. All adult stroke patients, hospitalized, were included after a clinical interview and neurological examination. Dysphagia was assessed using the Gugging Swallowing Screen (GUSS), and functional outcomes were evaluated using the Modified Rankin Scale (mRS). Results. A total of 100 stroke patients were included, with a mean age of 61.9 ± 11.9 years. The prevalence of dysphagia was 29%. In univariate analysis, fever (p < 0.01), Glasgow Coma Scale (GCS) <13 (p = 0.014), hemorrhagic stroke (p = 0.017), and pneumonia (p = 0.021) were significantly associated with PSD. In multivariate analysis, independent predictors of dysphagia were bulbar involvement (OR = 4.72; 95% CI: 1.69–13.2), NIHSS score >10 (OR = 3.59; 95% CI: 1.39–9.29), and a previous history of dysphagia (OR = 3.10; 95% CI: 1.04–9.20). Patients with dysphagia had significantly poorer functional outcomes at three months (mRS ≥ 3 in 58.6% vs. 31.5%, p < 0.001). Conclusion. Post-stroke dysphagia is frequent in Douala and is associated with worse clinical outcomes, including disability and complications such as pneumonia. Routine bedside screening using simple clinical tools like the GUSS is essential in resource-limited settings to improve prognosis and reduce avoidable morbidity. RÉSUMÉ Introduction. La dysphagie est une complication fréquente après un accident vasculaire cérébral (AVC) et est associée à une morbidité et une mortalité importante. Cette étude visait à déterminer la prévalence de la dysphagie post-AVC (DPA), à identifier ses facteurs associés et à évaluer son impact sur les issues fonctionnelles. Méthodologie. Nous avons mené une étude transversale, hospitalière, sur une période de six mois (janvier–juin 2022) à l’Hôpital Laquintinie de Douala, au Cameroun. Tous les patients adultes ayant présenté un AVC, hospitalisés, ont été inclus après un entretien clinique et un examen neurologique. La dysphagie a été évaluée à l’aide du Gugging Swallowing Screen (GUSS), et les résultats fonctionnels ont été mesurés à l’aide de l’échelle de Rankin modifiée (mRS). Résultats. Au total, 100 patients victimes d’AVC ont été inclus, avec un âge moyen de 61,9 ± 11,9 ans. La prévalence de la dysphagie était de 29 %. En analyse univariée, la fièvre (p < 0,01), un score de Glasgow (GCS) <13 (p = 0,014), l’AVC hémorragique (p = 0,017) et la pneumonie (p = 0,021) étaient significativement associés à la DPA. En analyse multivariée, les prédicteurs indépendants de la dysphagie étaient l’atteinte bulbaire (OR = 4,72 ; IC à 95 % : 1,69–13,2), un score NIHSS >10 (OR = 3,59 ; IC à 95 % : 1,39–9,29) et des antécédents de dysphagie (OR = 3,10 ; IC à 95 % : 1,04–9,20). Les patients présentant une dysphagie avaient des résultats fonctionnels significativement moins bons à trois mois (mRS ≥ 3 chez 58,6 % contre 31,5 %, p < 0,001). Conclusion. La dysphagie post-AVC est fréquente à Douala et est associée à de moins bons résultats cliniques, notamment une invalidité accrue et des complications telles que la pneumonie. Le dépistage systématique à l’aide d’outils cliniques simples comme le GUSS est essentiel dans les milieux à ressources limitées afin d’améliorer le pronostic et de réduire la morbidité évitable..