Factors Associated with Maternal Preference for Soy-Based Complementary Infant Feeding in Yaounde: A Study of 406 Mother-Infant Pairs

Abstract

ABSTRACTIntroduction. Nutrition during the first 1,000 days is essential for child growth and development. In Cameroon, where child malnutrition causes high morbidity and mortality, complementary feeding choices significantly impact health outcomes. While soy-based porridge ("soy pap") is a common local complementary food, the determinants driving maternal preference for it are not well understood. This study examined sociodemographic and feeding-practice factors associated with preference for soy-based complementary feeding among mother-infant pairs in Yaoundé. Method. A cross-sectional study of 406 mother-infant pairs at the Yaoundé Gynaeco-Obstetric and Pediatric Hospital (April–June 2018) reanalyzed structured questionnaire data on socio-demographic, health, and dietary variables. Factors associated with soy-based feeding preference were identified using bivariate tests (Chi-squared/Fisher's exact) and confirmed through multivariable logistic regression and an ordinal sensitivity model in R. Results. Soy-based complementary feeding was used by 77.3% of infants. Household education was the strongest independent predictor of soy preference (adjusted OR = 3.35, 95% CI 1.52–7.42, p = 0.003). Maternal age showed a borderline inverse association (adjusted OR = 0.95 per year, p = 0.060), which strengthened in the ordinal sensitivity model (p = 0.003). Household socio-economic status, breastfeeding practices, hygiene, vitamin A supplementation, and attendance at nutrition education were not independently associated with soy preference. Model discrimination was modest (AUC = 0.64). Conclusion. In this urban Cameroonian population, a preference for soy-based complementary feeding was driven independently by higher household education and younger maternal age, suggesting that nutritional awareness rather than household wealth shapes food choices and can guide targeted nutrition counseling.RÉSUMÉ Introduction. La nutrition durant les 1 000 premiers jours de vie est essentielle pour la croissance et le développement de l'enfant. Au Cameroun, où la malnutrition infantile entraîne une morbidité et une mortalité élevées, le choix des aliments complémentaires influence significativement les résultats de santé. Bien que la bouillie de soja soit un aliment complémentaire local courant, les facteurs déterminant la préférence des mères à son égard restent peu compris. Cette étude a examiné les facteurs sociodémographiques et les pratiques alimentaires associés à la préférence pour l'alimentation complémentaire à base de soja au sein de couples mère-enfant à Yaoundé. Méthode. Une étude transversale menée auprès de 406 couples mère-enfant à l'Hôpital Gynéco-Obstétrique et Pédiatrique de Yaoundé (avril–juin 2018) a réanalysé les données d'un questionnaire structuré portant sur les variables sociodémographiques, sanitaires et alimentaires. Les facteurs associés à la préférence pour l'alimentation au soja ont été identifiés par des tests bivariés (Chi²/Fisher) puis confirmés par régression logistique multivariée et modèle d'analyse de sensibilité ordinal sous R. Résultats. L'alimentation complémentaire à base de soja était utilisée chez 77,3 % des nourrissons. Le niveau d'instruction du ménage s'est révélé être le principal facteur prédictif indépendant de cette préférence (OR ajusté = 3,35 ; IC 95 % 1,52–7,42 ; p = 0,003). L'âge maternel a montré une association inverse à la limite de la significativité (OR ajusté = 0,95 par an ; p = 0,060), qui s'est renforcée dans le modèle ordinal (p = 0,003). Le niveau socio-économique du ménage, les pratiques d'allaitement, l'hygiène, la supplémentation en vitamine A et la participation à des séances d'éducation nutritionnelle n'étaient pas associés de manière indépendante à la préférence pour le soja. La capacité discriminante du modèle était modeste (AUC = 0,64). Conclusion. Dans cette population urbaine camerounaise, la préférence pour le soja était liée au niveau d'instruction plus élevé du ménage et au jeune âge maternel, montrant que la sensibilisation nutritionnelle, plus que les revenus, guide les choix alimentaires.