Drug Therapy Management for Prostate Cancer in Douala: Costs, Accessibility, and Treatment Patterns

Abstract

ABSTRACT Introduction. Prostate cancer represents a major public health issue, particularly in sub-Saharan Africa, where diagnoses are often made at late stages and therapeutic options remain limited. Patients and Methods. This was a descriptive cross-sectional study conducted among 120 patients in Douala between January and May 2024, assessing sociodemographic characteristics, prescribed drug treatments, their accessibility, and associated costs. Results. Most patients were aged 61–80 years, married, and retired. Over 55% were diagnosed at a metastatic stage. Drug supply mainly relied on community pharmacies (65%), and treatment costs were primarily covered by self-funding (71.7%). The most prescribed drugs were Bicalutamide (50%; 39,700 XAF ≈ 72 USD/month), Triptorelin (21.67%; 125,150 XAF ≈ 225 USD/month), and Goserelin (17.50%; 80,025 XAF ≈ 144 USD/month). Monotherapy protocols predominated (66.67%), mainly using Bicalutamide, Triptorelin, and Goserelin. Combination protocols accounted for 33.33%. The most frequent combination was Bicalutamide–Triptorelin (8.30%), followed by Bicalutamide–Goserelin (6.70%), with monthly costs of 164,850 XAF (≈ 294 USD) and 119,725 XAF (≈ 216 USD), respectively. Combination therapy costs could reach up to 1,371,315 XAF (≈ 2,472 USD) per month. No patient received immunotherapy, whose prices remain prohibitive (Pembrolizumab ≈ 6.55 million XAF / 11,795 USD; Nivolumab ≈ 8.64 million XAF / 15,574 USD). Overall therapeutic adherence was good (71.7%) but hindered by access difficulties (75%). Conclusion. Drug management of prostate cancer in Douala is characterized by high costs, limited accessibility due to poverty, predominance of self-funding, and lack of access to innovative therapies. These factors lead to disease progression and increased reliance on traditional medicine. The findings highlight the urgent need for reforms to improve equitable access to oncology care in this context. RÉSUMÉ Introduction. Le cancer de la prostate constitue un problème majeur de santé publique, particulièrement en Afrique subsaharienne, où les diagnostics sont souvent tardifs et les options thérapeutiques limitées. Méthodologie. Étude transversale descriptive menée sur 120 patients à Douala, entre janvier et mai 2024, évaluant les caractéristiques sociodémographiques, les traitements médicamenteux prescrits, leur accessibilité et les coûts associés. Résultats. Les patients étaient majoritairement âgés de 61–80 ans, mariés et retraités. Plus de 55 % étaient diagnostiqués à un stade métastatique. L’approvisionnement reposait sur les pharmacies de ville (65 %), et le financement était principalement assuré par autofinancement (71,7 %). Les molécules les plus prescrites étaient le Bicalutamide (50 % ; 39 700 XAF ≈ 72 USD/mois), la Triptorelin (21,67 % ; 125 150 XAF ≈ 225 USD/mois) et le Goserelin (17,50 % ; 80 025 XAF ≈ 144 USD/mois). Les protocoles les plus prescrits étaient en monothérapie (66,67 %), dominés par le Bicalutamide, la Triptorelin et le Goserelin. Les protocoles constitué de combinaisons de molécules représentaient 33,33 %. La combinaison thérapeutique la plus prescrite était l’association Bicalutamide-triptorelin (8,30%) suivie de l’association Bicalutamide-goserelin (6,70 %) et leurs coûts valaient respectivement 164 850 XAF (294 USD) et 119 725 XAF (216 USD). Les coûts des protocoles combinés pouvaient atteindre jusqu’à 1 371 315 XAF (≈ 2 472 USD) par mois. Aucun patient n’a reçu d’immunothérapie, dont les prix restent prohibitifs (Pembrolizumab ≈ 6,55 M XAF / 11 795 USD ; Nivolumab ≈ 8,64 M XAF / 15 574 USD). L’observance était globalement bonne (71,7 %), mais freinée par les difficultés d’accès (75 %). Conclusion. La prise en charge médicamenteuse du cancer de la prostate à Douala est marquée par des coûts élevés, une accessibilité limitée et une absence d’accès aux innovations thérapeutiques. Ces résultats appellent à des réformes urgentes pour améliorer l’équité d’accès aux soins en oncologie dans ce contexte.